Die Gründer Dr. Frank Bonitz, Jörg Neunast und Dr. Jan Rudorfer entwickelten in den 1980er Jahren gemeinsam mit Studenten und Mitarbeitern an der Technischen Hochschule Ilmenau ein Automatisierungssystem, das in Kleinserie gebaut und in Pilotprojekten eingesetzt wurde. In der historischen Umbruchsituation der Wende war absehbar, dass die Rolle der Hochschulen zukünftig eine andere sein wird und diese keine Aufgaben der Industrie mehr übernehmen werden. Die drei Ingenieure sahen eine große Chance, fühlten sich fachlich der Marktwirtschaft gewachsen und hatten durch ihre frühere Tätigkeit bereits erste Kundenkontakte geknüpft. Im November 1989 entschieden sie sich, ein Unternehmen für Automatisierungstechnik zu gründen.

Bei der Gründung spielte der Faktor Zeit die entscheidende Rolle: Sie wollten am neu entstehenden ost-deutschen Markt vor den etablierten Unternehmen aus den alten Bundesländern präsent sein. Und weil für eine GmbH nach bundesdeutschem Recht auch die D-Mark gefehlt hätte, gründeten sie die B & N Automation GmbH nach DDR-Recht mit einem Stammkapital von 20.000 Mark der DDR. Der Weg dahin war dornig. Die Gründer mussten die Hürden der untergehenden DDR-Bürokratie überwinden. Im Juni 1990 waren alle Bedingungen erfüllt. Die noch frische Notarurkunde wurde persönlich zum Amtsgericht nach Zella-Mehlis gebracht und der Richter überzeugt, die Eintragung binnen fünf Tagen, noch vor der Währungsunion, vorzunehmen. Der 06.06.1990 wurde zum Gründungstag der B & N Automation GmbH.

1998 zogen wir in unseren heutigen Unternehmenssitz ein. Mit einem eigenen Firmengebäude schufen wir optimale Arbeitsbedingungen und die Grundlage für weiteres Wachstum.

Der erste Anbau 2000 wurde erforderlich aufgrund der strategischen Entscheidung, am Standort einen eigenen Schaltanlagenbau aufbauen. Damit haben wir das Leistungsportfolio erweitert und gleichzeitig ein Stück Unabhängigkeit von Zulieferern gewonnen. So konnten wir Termintreue und Qualität besser gewährleisten. Seit 2001 ist unser Qualitätsmanagement nach ISO 9001 zertifiziert und 2003 erhielten wir im ersten Anlauf den Thüringer Staatspreis für Qualität.

Mit dem Erfolg des Unternehmens und dem wachsenden Mitarbeiterstamm haben wir hier am Standort im Gewerbepark „Am Wald“ nun schon vier Mal das Firmengebäude erweitert.

Die Gründer wandelten im Jahr 2000 die B & N Automation GmbH in die BN Automation AG um und ermöglichten somit den Beschäftigten die Beteiligung am Unternehmen. Heute hält mehr als die Hälfte der Mitarbeiter Aktien am Unternehmen. Die Gründer und ihre Familien sind BNA als Hauptaktionäre eng verbunden und ermöglichen die kontinuierliche Fortführung der Unternehmenspolitik. BNA war immer schon und bleibt auch in Zukunft ein Familienunternehmen.

Die Erfolgsfaktoren der BNA liegen in der Entwicklung eines breiten Leistungsangebotes, der Diversifikation in verschiedene Branchen und der regionalen Ausbreitung.

Früher hat B & N ausschließlich Fernwirktechnik geliefert. Mittlerweile sind unsere Leistungen viel umfangreicher und umfassen Automatisierung, Schaltanlagenbau und Messtechnik bis hin zu Software, IT und Datenlösungen. Bereits seit 1993 wird unser Leistungsangebot durch eigenentwickelte Softwarelösungen ergänzt, die unsere Kunden in der Digitalisierung unterstützen. Sie liefern wichtige Informationen, unterstützen Prozesse und helfen damit den Kunden, ihr tägliches Geschäft zukunftssicher zu gestalten.

Die ersten Aufträge der BNA waren Automatisierungslösungen für Wasserwerke. Danach erschlossen wir uns kontinuierlich weitere Technologiefelder und realisierten Projekte für Kläranlagen, Kraftwerke, und Talsperren sowie in der Industrie. Und die gehören bis heute noch zum täglichen Geschäft.

Dazu sind wir regional breit aufgestellt. Seit der Gründung haben wir über 2.700 Projekte für 750 Kunden in Deutschland, Europa und der Welt realisiert.

Unser Wirken begann in Thüringen, hier betreuen wir seit vielen Jahren Wasserwerke, Kläranlagen, Talsperren, Kraftwerke und Industriebetriebe. Vom Wasserwerk Lindau am Bodensee ganz im Süden bis zur Kläranlage Helgoland an der Nordseeküste sind wir aber auch in ganz Deutschland tätig.

2002 erhielten wir den ersten internationalen Auftrag – die Automatisierung der Industriekläranlage für den Getränkehersteller Eckes Granini in Frankreich. In jüngeren Projekten über die Grenzen Deutschlands hinaus automatisieren wir eine Trinkwasseraufbereitungsanlage in Luxemburg, Brauereien in Mexiko und eine Käserei in Armenien. Die Ausrüstung des Luxemburger Wasserwerks ist mit 12 Mio. Euro der größte Auftrag der Unternehmensgeschichte. Die Anlage wird ab 2022 den überwiegenden Teil der Luxemburger Bevölkerung mit Trinkwasser versorgen.

Aber wir arbeiten auch immer wieder gern vor unserer Haustür und rüsten Anlagen wie die Talsperre Leibis-Lichte, das Wasserwerk Schönbrunn oder das Gas- und Dampf-Kraftwerk in Schwarza aus.

Zu Anfang bildeten die drei Gründer das B & N-Team. Heute zählen wir 150 Ingenieure, Techniker und Facharbeiter.

Das kontinuierliche Unternehmenswachstum zeigte sich zuletzt mit einem 4. Erweiterungsbau am Standort Ilmenau, wo nun insgesamt 170 Arbeitsplätze zur Verfügung stehen, und mit der Eröffnung einer Niederlassung in Nordrhein-Westfalen. Wir sind stets auf der Suche nach engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, die die neu geschaffenen Arbeitsplätze besetzen möchten.

Den Kern der Wertschöpfung bilden die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Mit Wasser-, Energie- und Industrieprojekten in Deutschland, Europa und der Welt bieten wir abwechslungsreiche und zukunftsweisende Aufgaben. Der Schutz der Umwelt und Lösungen für eine effiziente und ressourcenschonende Produktion stehen im Mittelpunkt unserer täglichen Arbeit, z. B. wenn wir die Ablaufwerte einer Kläranlage verbessern, Energie aus Abwasser und Abfall gewinnen oder den Wirkungsgrad eines Kraftwerkes erhöhen.

Durch individuelle Förderung, klare Zielsetzungen, die frühzeitige Übertragung von Verantwortung und adäquate Handlungsspielräume entwickelt BNA die Fähigkeiten der Mitarbeiter und schafft die Voraussetzungen für engagiertes Handeln und Erfolgserlebnisse. Offenheit im Umgang miteinander, die Förderung sozialer Kontakte im Unternehmen, beste Ausstattung, ein angenehmes Arbeitsumfeld und eine faire Vergütung sind weitere Faktoren, mit denen BNA das kooperative Handeln und die Identifikation jedes Einzelnen mit seinen Aufgaben und mit dem Unternehmen entwickelt.

Dem drohenden Fachkräftemangel begegnen wir auf zwei Wegen: den Mitarbeiterstamm halten und entwickeln und frühzeitig in die Nachwuchsgewinnung investieren. Wir fördern den naturwissenschaftlichen Nachwuchs durch einen Kooperationsvertrag mit einem Ilmenauer MINT-Gymnasium, bilden Facharbeiter aus und entsenden jedes Jahr junge Leute mit einem Betriebsstipendium an eine duale Hochschule oder Universität.

2019 erhielt ein BNA Azubi den „Bildungsfuchs“ der IHK Südthüringen und BNA wurde als „Unternehmen des Jahres“ mit dem MuT-Preis ausgezeichnet.

Dr. Bonitz hat das Unternehmen von Anfang an erfolgreich geleitet und seine Nachfolge rechtzeitig vorbereitet. Seit der Staffelübergabe 2017 wird BNA von einem dreiköpfigen Vorstand langjähriger Mitarbeiter geführt. Damit ist BNA ein Beispiel für eine gelungene Nachfolgeregelung und verantwortungsbewusstes Handeln der Gründer.

„Wir sind stolz auf unseren Erfolg, den wir dank des Vertrauens unserer Mitarbeiter, Kunden und Partner erreicht haben, den wir aber besonders auch unseren Gründern verdanken – drei außergewöhnlichen Persönlichkeiten mit Leidenschaft für Technologie und Unternehmertum.“

Auch in Zukunft wollen wir nicht nur vom technologischen Wandel profitieren, sondern diesen mitgestalten. Wir werden weiterhin Automatisierungslösungen für das tägliche Leben schaffen und die Digitalisierung vorantreiben.

Die Bedürfnisse unserer Kunden stehen im Mittelpunkt unseres Handelns. Gleichzeitig schaffen wir angenehme Arbeitsbedingungen, bei denen unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gern arbeiten. Sie sind mit ihrem engagierten Wirken Grundlage der erfolgreichen Entwicklung von BNA.

Bei allem Erfolg und weiterem Wachstum werden wir den Charakter des Familienunternehmens BNA erhalten.